日本がjapanと呼ばれる由来

「日本」を英語で言うと「Japan」。当たり前の事だけど、なぜ日本をJapanと言うんだろう。よくよく考えると、固有名詞であるはずの「日本」に英訳があるということ自体、不思議な感じがするよね。

Japanの由来は、マルコ・ポーロが東方見聞録の中で、日本の事を「ジパング」として紹介した事にあると言われているよ。確かに、ジャパンとジパングはよく似ているよね。

じゃあなぜマルコ・ポーロは、日本の事をジパングと言ったんだろう。これにはいろんな説があるけど、当時の中国人が、日本の事を「ジパング」に近い発音で呼んでいたという説が有力なようだよ。

一人の人が伝え聞きで残した国名が、国際的に公式な呼び名になってしまうなんて、よくよく考えると驚きだよね。