国名の漢字の由来
日本では、外国の名前を「米」「英」などの漢字で表すことがあるよね。この漢字は、どのように決められたか知ってるかな？
その大半は、中国から入って来たものなんだ。中国では今でも漢字しか使われていないから、外国の国名はもちろん、すべての外来語は漢字であらわされているんだ。ただ、鎖国の期間があったことも影響して、日本独自で漢字を当てた国名もたくさんあるんだって。
中国では外来語を漢字に直す時、言葉の意味を重視して漢字を当てることが多いんだけど、国名に限っては読みを重視して漢字が当てられている。これは、固有名詞を訳してはいけないというルールがあるからなんだって。
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